Спустя более тридцати лет службы Пит Митчелл, известный под позывным Мэверик, продолжает оставаться одним из самых опытных и дерзких пилотов военно-морской авиации. Несмотря на выдающиеся заслуги, он сознательно отказывается от карьерного роста, предпочитая оставаться в кабине истребителя, а не за письменным столом. Его репутация человека, который постоянно испытывает пределы допустимого, приводит к тому, что руководство решает направить его обратно в элитную школу воздушного боя, которую он сам когда-то окончил. Теперь Мэверику предстоит не просто летать, а стать наставником для группы молодых выпускников, каждый из которых обладает незаурядными способностями и сложным характером. Среди его подопечных оказывается лейтенант Брэдли Брэдшоу, сын покойного друга и штурмана Мэверика — Ника Брэдшоу. Между инструктором и курсантом возникает напряжение, вызванное грузом прошлого и чувством вины, которое герой носит в себе много лет. В ходе подготовки к выполнению практически невыполнимой боевой задачи Мэверик вынужден противостоять собственным страхам, сомнениям и ответственности за жизни тех, кто доверил ему свою судьбу.